最常见就是因衰老引起的退行性病变（老化），其他各种原因如遗传，局部营养障碍，血管硬化，全身代谢及内分泌紊乱（如糖尿病），外伤，中毒，辐射，炎性眼病，某些药物（如皮质类固醇）等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，导致白内障。

　　单或双侧性，两眼发病可有先后，视力进行性减退，由于晶体皮质混浊导致晶状体不同部位屈光力不同，可有眩光感，或单眼复视，近视度数增加，临床上将老年性白内障分为皮质性、核性和囊下三种类型。
　　1.皮质性白内障
　　以晶体皮质灰白色混浊为主要特征，其发展过程可分为四期：初发期，未成熟期，成熟期，过熟期。
　　2.核性白内障
　　晶体混浊从晶状体中心部位即胚胎核位置开始出现密度增加，逐渐加重并缓慢向周围扩展，早期呈淡黄色，随着混浊加重，色泽渐加深如深黄色，深棕黄色，核的密度增大，屈光指数增加，病人常诉说老视减轻或近视增加，早期周边部皮质仍为透明，因此，在黑暗处瞳孔散大视力增进，而在强光下瞳孔缩小视力反而减退，故一般不等待皮质完全混浊即行手术。
　　3.后囊下白内障
　　混浊位于晶状体的囊膜下皮质，如果位于视轴区，早期即影响视力。

　　首先应进行全面系统的眼部检查，尤其是白内障早期，因白内障成熟后玻璃体、视神经、视网膜等部位的检查都受影响。晶体检查有斜照法：应用集中光斜照晶体，观察晶体混浊程度，虹膜投影的宽窄、瞳孔对光反应。裂隙灯检查：除有禁忌散瞳者外，应尽可能充分散瞳，以便全面了解晶体的情况。

　　根据病史、症状和检查，多容易做出明确的诊断。早期可无任何症状。随着疾病的发展，出现眼前固定性黑点，偶可出现单眼复视或多视，视物疲劳，逐渐加重的视力下降，因晶体膨胀或核硬化致晶体屈光指数的改变，导致核性近视或近视度增加，随着晶体混浊程度的加重，视力逐渐丧失或仅存光感。
　　应与以下疾病相鉴别：
　　1.其他类型的白内障如糖尿病性白内障，并发性白内障等与原发病有关。
　　2.老年核性硬化是晶体老化现象，多不影响视力。

　　1.药物治疗
　　白内障药物治疗没有确切的效果，目前国内外都处于探索研究阶段，一些早期白内障，用药以后病情可能会减慢发展，视力也稍有提高，但这不一定是药物治疗的结果，因为白内障的早期进展至成熟是一个较漫长的过程，它有可能自然停止在某一发展阶段而不至于严重影响视力。一些中期白内障患者，用药后视力和晶状体混浊程度未能改善。近成熟期的白内障，药物治疗更无实际意义。目前临床上常用的药物有眼药水或口服的中西药。
　　2.手术治疗
　　（1）白内障超声乳化术：为近年来国内外开展的新型白内障手术。使用超声波将晶状体核粉碎使其呈乳糜状，然后连同皮质一起吸出，术毕保留晶状体后囊膜，可同时植入房型人工晶状体。老年性白内障发展到视力低于0.3，或白内障的程度和位置显著影响或干扰视觉功能，患者希望有好的视觉质量，即可行超声乳化白内障摘除手术。其优点是切口小，组织损伤少，手术时间短，视力恢复快。
　　（2）白内障囊外摘除：切口较囊内摘出术小，将混浊的晶状体核排出，吸出皮质，但留下晶状体后囊。后囊膜被保留，可同时植入后房型人工晶状体，术后可立即恢复视力功能。因此，白内障囊外摘出已成为目前白内障的常规手术方式。

　　护理：
　　（1）多吃些富含天然维生素C的新鲜蔬菜和水果，如芹菜、白菜、青菜、番茄、草莓、柑桔、鲜枣等。
　　（2）要多吃粮食、绿色蔬菜和生菜、胡萝卜与西红柿，特别是多吃柑桔类水果、葡萄、柠檬、香蕉、杏子。还要经常吃些含钙食物。
　　（3）要避免饮酒、抽烟，少吃动物脂肪和糖。
　　饮食：
　　宜吃食物
　　1、多吃含类叶红素的食物，如胡萝卜、菠菜、辣椒；
　　2、多吃含维生素C丰富的食物，如番茄、大白菜、洋葱等；
　　3、多吃含硒丰富的食物，如虾皮，坚果等；
　　4、多饮茶水，主要是绿茶。
　　忌吃食物
　　1、不吃辛辣刺激的食物，如葱、蒜、辣椒等；
　　2、不吃油炸的食物；
　　3、不喝酒；
　　4、不吃油腻的食物，如肥肉。

　　1.注意精神调摄：遇事泰然处之，心胸应宽广，保持情绪舒畅，要制怒，培养对养花，养鸟，养金鱼的兴趣来陶冶情操，多与年轻人交谈，能分散对不愉快事情的注意力，激起旺盛的生活热情，能起到阻止和延缓病情进展的作用。
　　2.加强用眼卫生，平时不用手揉眼，不用不洁手帕，毛巾擦眼，洗眼，用眼过度后应适当放松，久坐工作者应间隔1～2小时起身活动10～15分钟，举目远眺，或做眼保健操，要有充足的睡眠，及时恢复疲劳。
　　3.积极防治慢性病，包括眼部的疾患及全身性疾病，尤其是糖尿病最易并发白内障，要及时有效地控制血糖，防止病情的进一步发展。
　　4.饮食宜含丰富的蛋白质，钙，微量元素，多食含维生素A，B，C，D的食物，平时多食鱼类，能保持正常的视力，阻缓病情的进展。
　　5.吸烟易患白内障已被实践所证实，应及早戒烟。
　　6.避免提拉重物、剧烈运动，防眼内压波动。
　　7.外出时防风沙，可配戴眼镜等，防止异物进入眼内。
　　8.手术切口约三周左右愈合（糖尿病患者还应适当延长时间）。此期间内洗脸、洗头注意不要让污水进入手术眼内，防止感染。
　　9.术后尽量避免用力咳嗽。手术眼严禁外力碰撞、按压、低头、揉眼，午睡和夜间睡眠要平卧或向非手术眼侧卧，并戴眼罩，以防伤眼。

　　在临床上常并发有玻璃体积血和黄斑囊样水肿等病症。